新材料产业被认为是21世纪三大最具发展潜力的高技术产业之一。据保守估算，现今世界上各种新材料市场规模每年已超过4000亿元，由新材料研究产生的新技术和由新技术制成的新产品则有着更大的市场。“十五”期间，我国化工新材料领域获得很大进步，取得了一批重大科技成果，突破了一些关键、共性技术，打破了制约行业发展的瓶颈。“十一五”(2006年—2010年)期间，天津市将规划30平方公里，集中三个区域，发展新能源、新材料及环保产业，到“十一五”末，新能源、新材料及环保产业工业总产值将达到210亿元，年均增长33%，占全市总量的1.5%。
材料节能减排刻不容缓
当前，节能减排被提到了一个前所未有的高度。国家出台了《国家节能减排科技专项行动方案》等一系列促进节能减排的政策措施，一批重点工程也进入全面实施阶段。全国各地也相继做出了节能减排工作部署，加强了重点行业、重点企业和重点工程的节能工作。在党中央的号召下，全社会被动员起来参与到节能减排建设中。
作为制造业基础的材料行业在这一建设中扮演了多个角色，面临严峻挑战与巨大产业发展机遇。科技部根据《国家节能减排科技专项行动方案》制定了《国家节能减排科技专项材料领域行动方案》，该方案将围绕三大思路实现在材料领域的节能减排工作。一是大力发展高新技术产业，促进产业结构优化调整。大力发展新材料技术，加强与生物技术、能源技术的交叉，打造若干特色高新技术产业集群。二是应用高新技术改造传统产业，提高资源能源利用效率和降低污染废物排放。针对冶金、建材、石化、有色、纺织、轻工等节能减排需求迫切的传统产业，加快应用先进的新材料。三是积极发展绿色环保和再生利用技术，促进循环经济发展快速发展。“十一五”期间，材料领域在节能减排方面安排的国家技术项目国拨经费已超过10亿元。
我国能源供需矛盾尖锐，传统材料生产行业是能源的主要消耗行业之一，据《中国能源统计年鉴2006》、《中国工业经济统计年鉴2006》资料显示，材料领域的钢铁、化工、建材、石化、有色金属、纺织、电子材料等七大主要的耗能行业占全国工业GDP比重为43.5%，能耗却占全国工业能耗的72%，材料行业节能减排任务艰巨，潜力巨大，进一步加强材料领域的节能减排工作是材料行业向前发展的必经之路。
80亿元打造新材料科技园
对传统材料行业来讲，科技部在科技攻关计划和863计划等专项中对建筑材料、化工产品清洁生产技术、钢铁生产等方面部署了节能减排项目，有利于传统材料技术的升级改造。而高技术含量的新材料技术，将在发展新产业、改造传统制造业方面展现价值。
业内专家表示，新材料技术对于节能减排的贡献主要归集在两个方面，一方面是新型能源和可再生能源的利用，包括核能、太阳能、氢能、风能、生物质能、地热能和海洋潮汐能等新能源技术所使用的材料；能量转换与储能材料以及提高能源利用效率的节能材料。另一方面是倡导高效节能技术，实现制造业“绿色”转型。制造业发展很大程度依赖于材料技术的支撑，新材料技术水平的提高和应用是先进制造业发展的关键所在，随着节能减排理念在制造业的深度贯彻，制造业又好又快发展对于“绿色”材料技术的需求日益紧迫。在这种发展情况下，新材料产业发展拥有前所未有的市场推动力，也面临全新的市场发展机遇，在节能减排的运动中定会大有所为。
日前，在天津举行的第二届国际化工新材料峰会上，中国化工集团公司表示将与天津市政府合作，于国家“十一五”计划后期投资创建国际化工新材料科技园区。建成后的科技园区占地7.8平方公里，将成为化工行业国内及国外百强企业的新材料科研与开发基地。目前该项目的前期规划已经完成，工程第一期投资将达到80亿元人民币，预计明年开工。
“化工行业发展的关键在于新材料的研发。我们的目标是把天津科技园建设成为全球一流的化工新材料研发基地，为中国化工产业提供良好的硬件基础和创业环境。”中国化工项目相关负责人郭有智说。据他介绍，科技园选址天津，考虑的是城市的综合战略地位。天津作为中国北方的第一大沿海港口城市，坐拥天津港，毗邻首都北京，交通运输便利。此外，天津大学拥有国内排名第一的化工学院，这为中国化工新材料的研发提供了人才储备。
中国化工集团公司为目前中国最大的国有化工产品制造商，其有机硅产量排名全球第三。预计到2008年底，公司的产值和销售收入均将超过1500亿元。
材料巨头“情定”天津临港
作为国内材料行业的巨头，蓝星集团对天津情有独钟。2008年2月26日，蓝星(天津)化工新材料基地总体设计开工会在天津临港工业区举行，这标志着项目建设总体设计工作正式展开，进入一个新的里程碑，也预示着化工新材料基地建设逐步步入发展的快车道。
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